Distance parcourue: 56 MN
Au programme, aujourd’hui, nous avons une longue étape qui nous va nous mener en Mer du Nord. La prévision météo nous donne un vent de Nord-Est, 5 à 8 noeuds avec des rafales à 10-20 noeuds. Ce sera donc une navigation au près pour monter vers Scheveningen mais la mer devrait être belle. Le temps sera sec avec seulement quelques nuages.
Nous allons quitter les eaux intérieures de l’Oosterschelde par une écluse nommée Roompotsluis. Nous ne devons pas partir trop tard car la route est longue et le courant favorable à partir de 10h du matin en Mer du Nord pour naviguer vers le Nord-Est, et ceci jusqu’à 15 heures. A 7h30, nous quittons le port de Zierikzee au moteur pour être sûr d’arriver à l’heure prévue à Roompotsluis.

Nous voici à l’entrée de l’écluse de Roomportsluis à 9h20. Nous sommes également au pied du pont Noordlandbrug qui surplombe l’écluse. C’est un pont fixe dont nous avons vérifié plusieurs fois que la hauteur disponible sous le pont était bien suffisante pour notre tirant d’air: le mât culmine à 19 mètres au-dessus de l’eau; le pont permet le passage pour des hauteurs jusqu’à 20 mètres. En tenant compte de la marée, ça devrait passer sans râcler.
Les portes de l’écluse s’ouvrent. Nous entrons dans l’écluse en regardant le mât passer sous le pont. Toujour inquiétant, même avec des ponts plus hauts. Par un effet d’optique, on a toujours l’impression que ça va toucher. Nous prenons bien soin de nous amarrer entre le pont et la sortie vers la Mer du Nord pour ne pas rester coincé si le niveau de l’eau dans l’écluse devait monter et nous bloquer sous le pont. Une fois bien amarré, le skipper du voilier qui nous suivait nous fait signe avec ses mains qu’il ne restait pas grand chose pour toucher le pont.
J’ai encore en mémoire ce signe et, en écrivant ces lignes aujourd’hui, je me suis remis à vérifier les paramètres au moment de notre passage. Nous avons utilisé le site Waterkaart Nederland pour connaître la hauteur disponible sous le pont: c’est bien 20 mètres. Mais, une autre recherche faite aujourd’hui donne sur un autre site NAP + 19,6 métres (NAP est la référence des eaux intérieures néerlandaises). On vient de perdre 40 cm. Je contrôle quel était le niveau de l’eau à la date du 8 août grâce à un autre site Rijkswaterstaat Waterinfo : à l’heure où nous sommes passés, nous étions aux environs de NAP + 79 cm. Calcul de la hauteur au moment de notre passage: 19,6m – 0,79m = 18,81 mètres; Si on prend 20 mètres au lieu de 19,6m , nous avons 19,2 mètres. Je comprends mieux maintenant la remarque de notre bateau suiveur. Soit nous faisons un peu moins de 19 mètre de hauteur, soit il y a bien NAP + 20 mètres sous le pont. Si nous étions arrivés 30 minutes plus tard, l’antenne VHF en tête de mât se serait souvenue de son passage à Roompotsluis.

L’Oosterscheldekering, le barrage de l’Escaut oriental, dans lequel se trouve l’écluse est une énorme barrière de prévention des inondations construite dans le cadre du plan Delta qui a été initié après la catastrophe de 1953. Ce sont des infrastructures gigantesques qui ont façonnés les Pays-Bas d’aujourd’hui: ponts routiers et ferroviaires ouvrants, digues, barrages, écluses, système d’alertes et de surveillance.
Nous retrouvons la pleine mer et à 10 heures, les voiles sont hissées. Belle navigation au près où nous accélérons au fur et à mesure que la journée avance: le vent monte progressivement jusqu’à 20 noeuds. C’est probablement une brise thermique qui s’est installée. Nous passons prudemment devant Hoek Von Holland qui marque l’entrée du chenal d’accès au port de Rotterdam connu pour son trafic intense.
Il est 20 heures lorsque nous nous présentons à l’entrée du port de Scheveningen. Elle se fera dans des conditions ventées. Le port de plaisance est tout au fond du port. Il faut surveiller les feux qui annoncent la sortie éventuelle d’un bateau. Selon sa taille, il serait impossible de se croiser dans le dernier chenal d’accès.
L’avant-port est spacieux mais l’espace entre les pontons du port de plaisance est restreint. Aujourd’hui, le vent est dans l’axe du chenal qui dessert les places de port. Nous devrons entrer dans la place avec le vent de travers. Je tente une première approche en marche avant mais le vent nous fait dériver et je manque la place. J’arrête le bateau dans le chenal avec une puissante marche arrière. Nous sommes arrêtés en travers du chenal qui fait à peine plus d’une longueur de Strana. Le vent pousse le bateau au fond du chenal mais il reste en travers, J’ai toute les peines du monde à le remettre dans l’axe en alternant les marches avant et arrière mais je finis par y arriver. Et c’est en marche arrière, finalement, que je rejoindrais la place qui nous a été assignée. C’est à ce jour l’entrée qui m’a paru la plus difficile. Une fois amarré, elle me laisse épuisé mais heureux de cette journée de navigation, et je ne suis pas le seul. Après la mer, la terre. Demain, nous visiterons La Haye.